四国を一周するステージスイム「スイム四国」（Swim Shikoku ）の計画の一環として、2026年に自分が遭遇するであろう状況や条件をより深く理解するために、四国各地を泳いでいます。今週の偵察ツアー#3は、主に太平洋に面し、何千年にもわたって季節的な台風の猛威にさらされてきた徳島で実施されました

手羽島まで泳ぐ

.昨日は四国の徳島海域から出羽島まで3.7kmを59分14秒で泳ぎました。途中、アウトドアスポーツスクエアのエスコートカヤッカー、杉本正明と私は渡し船を待つ必要がありましたが、水温は25.8℃ととても暖かく、波も穏やかで気持ちよく泳ぐことができました。

ゴーグル越しに見た私の視点では、島の居住地域は、太平洋からの絶え間ない波の高騰から家々を守るためにコンクリートの防波堤に囲まれた要塞のように見えました。

手羽島に到着し、私は陸に上がった。杉本さんと私は12分で島と村を散策した。確かに、海峡スイミングのルールである陸上滞在時間は最長10分からは外れていたが、私の最大の目的は、この古き良き日本の伝統的な村の雰囲気を味わい、歴史を目の当たりにすることでした。驚いたのは、私がスイムキャップをかぶり、頭にはゴーグル、足にはビーチサンダルを履いた水着姿だったにもかかわらず、誰も外国人スイマーを気に留めたり、二度見したりしなかったことです。

手羽島での生活

急速に高齢化が進む島民84人は、古き良き日本の精神を受け継ぎつつ、つつましく暮らしている。わずか58軒の家屋（多くは廃墟だが、居住可能な状態）しかないこの島で、過去21年間で生まれた子供はたった一人だけだ。その子は、大阪から島内の実家に移住してきた若い職人一家だ。

この村は1800年に5世帯がテバ島に定住したことから始まりました。村はゆっくりと成長しましたが、人口は徐々に減少していきました。島には車も商店もなく、港を囲む数少ない通りには色とりどりの漁網が飾られています。

網を満載した漁船は、周囲の海で捕獲した魚で生活する地域社会を優先していることの明白な証拠であり、海とそこに生息する海洋生物に対する健全な敬意が圧倒的に表れています。

密集した家々は、巨大なコンクリート製の防波堤で守られており、通りを少し歩くだけでも、容赦なく打ち寄せる波の音は消え去っていく

手羽島では、人々は慌てることなく、遠慮もなく、心配事もなく、ただ今この瞬間を生きているようだった。まるで時間の流れがずっとゆっくりだったかのようだった。ソーシャルメディア、車の交通量、サイレン、コンビニエンスストアといった現代生活の象徴は、地元の住民に邪魔されることなく、まるで水着姿でゴーグルを頭にかぶって歩き回り、私が外の空気で素早く体を乾かしている間、あらゆるものに興味津々のアメリカ人のように、異質に感じられた。

どうやら、明治時代（1868年頃）から、良くも悪くもほとんど変わっていないようです。手羽島の乾燥地帯ツアーは、永遠に記憶に残ることでしょう。

徳島への帰還スイム

手羽島での短い陸上ツアーの後、太平洋に戻り、水温25.8℃、やや波が荒いコンディションの中、スタート地点まで3.7kmを1時間1分で泳ぎ切りました。海藻、魚の群れ、水中の岩、そして絶え間ない海風が、帰路も続きました。

徳島海岸線

2026年7月から3ヶ月間、四国を巡る旅の醍醐味を探求するため、今後数日間は様々な場所で泳ぎます。四国を取り囲む無人島、そしてほぼ無人島が数十島もあるので、きっと驚きと素晴らしい体験が待っているはずです。私の拠点となるのは、72歳のカリスマサーファー、青山さんと奥様の真由さんが営む、こぢんまりとした温かい宿です。サーファーや、スイム四国コースの着想の源となった1,200km四国遍路の巡礼者たちのために、温かいおもてなしを提供しています。私はパイプラインルームに宿泊します。

室戸岬

週末には、徳島県の海岸沿いのさまざまなポイントを泳ぎ、2026年7月から3か月間に何が期待できるかをさらに探ってみようと思います

日本の主要4島のうちの1つである四国を一周する遊泳では、太平洋の険しい海岸線に沿って入江、小島、岩の多い海岸線、漁網、海のうねり、海洋生物を迂回して約1,200kmを横断し、神戸​​、大阪、広島などの都市に隣接する比較的穏やかな瀬戸内海の非常に速い潮流を航行する必要があります。

今日は、室戸岬周辺の激しくダイナミックな状況を見に向かいます。この鋭く尖った半島は太平洋に大胆に突き出ており、何千年にもわたる波と台風の浸食により、岩や岩礁が魅力的で珍しい形状に変化しています。熱帯の澄んだ海に面した海中の景色は、魚、シュモクザメ、ウミガメなど、あらゆるサイズの海洋生物の生きた水族館のようです。

可能性

私にとって本当に信じられないのは、四国では誰もスイム四国のコンセプトを「突拍子もない」とか「実現不可能だ」などとは思っていないということです。彼らは皆、興味を持ち、好奇心旺盛で、精神的にも、そして実際のライフスタイルにも合致した冒険心を持っています。東京などの大都市では、ほとんどの人が不安になり、問題や課題ばかりに目を向けてしまいます。四国では、可能性や潜在能力に目を向けているのです。

この考え方の大きな違いは新鮮で感動的です。

オープンウォータースイミング界の注目の地、四国。

写真提供：アウトドアスポーツスクエアの杉本正明氏

© 2025 Daily News of Open Water Swimming

“to educate, enthuse, and entertain all those who venture beyond the shoreline“

World Open Water Swimming Federation, a human-powered project.